破産法２５３条１項は「破産債権」を原則免責とし，例外として免責されない破産債権を限定列挙しています（財団債権は免責されない）。
水道料金債権がそのうち１項１号の「租税等の請求権」にあたるかどうか問題になります。
破産法では，「租税等の請求権」を「国税徴収法又は国税徴収の例によって徴収することのできる請求権（９７条４号）」と定義していますので，問題は水道料金が，「国税徴収の例によって徴収できるかどうか」です。
この点，水道料金は，地方自治法２２５条の「使用料」にあたりますので，同法２３１条の３の第３項に基づいて滞納処分が可能であるかのように見えます。しかし，同条に「法律に定める…」とあることから，法律上，強制徴収できるとされているものだけが同条の対象となります。
同法附則６条には限定列挙として「下水道」料金が対象に含まれていますが，「上水道」は同条には記載されていません。また，水道事業の根拠法である「水道法」にも強制徴収に関する定めはありません（国民健康保険や介護保険などの根拠法には強制徴収を可能とする規定が入っています）。
従って，上水道料金は，滞納処分が出来ず，国税徴収の例によって徴収出来ません。そのため，水道料金は，破産法上の非免責債権にはあたらず，破産手続開始決定前の滞納分については原則として免責されます。
なお，水道・電気等の継続的給付の請求権については，料金算定期間と破産申立日との関係で，財団債権の拡張（破産法５５条２項）がありますが，これによって，本来破産債権である部分（破産手続開始決定前の供給）についても、財団債権の扱いとなるため，例外的に拡張対象となる算定期間分については，非免責になると考えられます。